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Você provavelmente já ouviu o termo “saúde intestinal” e sabe que uma “boa” saúde intestinal é desejável. Mas o que realmente significa ter um intestino saudável? Significa ter o equilíbrio certo de pequenas bactérias e outros micróbios em seu trato digestivo. Os pesquisadores estão descobrindo cada vez mais maneiras pelas quais esses microrganismos contribuem para a saúde geral.

Sabine Hazan, MD, gastroenterologista

“Um intestino saudável significa que você tem um sistema imunológico mais forte, um humor melhor, uma digestão eficaz livre de desconforto e um cérebro e coração saudáveis”, diz Sabine Hazan, MD, gastroenterologista, fundadora da Ventura Clinical Trials em Ventura, Califórnia.

5 maneiras apoiadas pela ciência para restaurar a saúde intestinal

Certos alimentos e hábitos de vida saudáveis ​​podem melhorar sua saúde intestinal naturalmente.

1. Coma alimentos ricos em fibras e probióticos

A fibra é um nutriente à base de plantas que reduz o risco de doenças metabólicas, estimulando o crescimento e a diversidade de boas bactérias no intestino, sugere a pesquisa. Batata-doce, espinafre, beterraba, cenoura e erva-doce estão cheios de fibras naturais que melhoram o intestino. Além de frutas e vegetais, grãos integrais também são uma rica fonte de fibras.

Alimentos fermentados como iogurte, kimchi, chucrute e kombucha também são valorizados por suas habilidades de estimular o intestino, graças à presença de probióticos. O iogurte especificamente pode ajudar a acalmar as condições gastrointestinais, como diarréia, doença inflamatória intestinal e constipação. 

Um estudo descobriu que pessoas que comem iogurte regularmente têm mais lactobacilos, uma bactéria benéfica ao intestino, bem como menos enterobactérias, um tipo de bactéria ligada à inflamação.

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Como melhorar a saúde intestinal 1

2. Considere um suplemento

Os suplementos probióticos tornaram-se cada vez mais populares à medida que a importância da saúde intestinal continua a se espalhar. Embora os suplementos probióticos não sejam uma panacéia para a saúde intestinal, há algumas evidências de que podem dar um impulso à microbiota e restaurar a saúde intestinal sob certas condições.

Seu médico também pode recomendar um suplemento probiótico se você prescrever um antibiótico. Evidências sugerem que isso pode ajudar a prevenir a diarreia associada a antibióticos.

Se você estiver interessado em um suplemento probiótico, converse com seu médico. Embora esses suplementos tenham um histórico de uso aparentemente seguro, especialmente em pessoas saudáveis, o risco de efeitos nocivos é maior em pessoas com sistema imunológico comprometido.

3. Exercite-se com frequência

O movimento é remédio para muitas partes do corpo humano, incluindo o microbioma. Em estudos com animais e humanos, os pesquisadores descobriram que o exercício promove um aumento na diversidade de bactérias saudáveis ​​no intestino.

Embora vários estudos destaquem os papéis que o exercício e a dieta podem desempenhar juntos no impacto positivo da saúde intestinal, uma revisão de 2019 relatou especificamente que o exercício tem o potencial de alterar a composição e a funcionalidade das bactérias intestinais independentemente da dieta. 

Os pesquisadores descobriram que exercícios mais longos e treinamento aeróbico de alta intensidade, em particular, contribuíram mais para a diversidade e função das bactérias intestinais em relação ao bem-estar geral. Eles também observaram que pessoas magras são mais propensas a colher os benefícios do exercício para a saúde intestinal do que indivíduos com sobrepeso ou obesidade.

4. Limite sua ingestão de álcool

Beber demais também pode afetar negativamente seu microbioma. O uso repetido de álcool está ligado à gastrite, uma irritação do intestino em que fica inflamado. Essa inflamação pode levar a azia, desconforto crônico, úlceras e infecções bacterianas.

Beber demais também está associado à inflamação intestinal, que é um sinal de um intestino doente. Pesquisas sugerem que esse tipo de inflamação altera a microbiota – incluindo o quão bem ela funciona – e pode desequilibrá-la.

5. Reduzir os níveis de estresse

O estresse não é apenas mental: pense nas borboletas que você sente quando está animado ou ansioso. Especialistas em saúde intestinal costumam citar a “conexão intestino-cérebro” e se referem ao intestino como “o segundo cérebro”. Embora não saibamos tudo sobre o relacionamento deles, sabemos que a saúde mental e o intestino estão intimamente ligados.

Pesquisas sugerem que a ansiedade e a depressão são afetadas pelo intestino e vice-versa – elas podem aumentar o risco de SII, e as pessoas com SII são mais propensas a experimentar esses distúrbios de saúde mental.

Encontrar maneiras de gerenciar sua saúde mental e níveis de estresse pode ajudar a reduzir os sintomas gastrointestinais desconfortáveis ​​​​e recuperar o equilíbrio do corpo. Não sabe por onde começar? Tente adicionar alguma atividade física ao seu dia. Algo tão simples quanto uma caminhada diária pode melhorar a saúde intestinal, pois pesquisas sugerem que o exercício pode aumentar a qualidade e a quantidade de micróbios intestinais que melhoram a saúde.

Por que a saúde intestinal é importante

Seu intestino – também conhecido como sistema digestivo ou sistema gastrointestinal (GI) – digere os alimentos que você come, absorve nutrientes e usa esses nutrientes para alimentar e manter seu corpo.

“O intestino desempenha um papel enorme na saúde e bem-estar de nossos corpos”, diz Alicia Romano, nutricionista clínica especializada no Tufts Medical Center em Boston e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Além de digerir alimentos e absorver nutrientes, “o intestino está em estreita comunicação com o cérebro, jogando um jogo constante de telefone e influenciando uma série de fatores, incluindo atividade imunológica, contrações musculares gastrointestinais e secreção de fluidos. E o intestino é um ator fundamental no sistema imunológico do corpo – mais de 70% de suas células imunológicas residem no intestino”.

Sobre o seu microbioma

O microbioma é todas as bactérias, vírus e fungos que habitam o corpo humano, diz o Dr. Hazan.

Essas bactérias estão em toda parte, incluindo a pele, boca, garganta, estômago, cólon, útero, folículos ovarianos, próstata, pulmões, ouvidos e olhos. “Você escolhe, e há microorganismos nas proximidades”, diz Dr. Hazan, acrescentando que a pesquisa identificou cerca de 10.000 espécies microbianas diferentes no corpo humano.

Os microbiologistas dividem as bactérias em duas categorias: aeróbicas, o que significa que precisam de oxigênio, e anaeróbicas, o que significa que não precisam de oxigênio. “As bactérias que vivem na pele são aeróbicas, enquanto as que se desenvolvem no intestino são geralmente anaeróbicas”, explica o Dr. Hazan. 

O microbioma é a chave; influencia todos os tipos de condições de saúde, do câncer ao COVID-19.

Sinais e sintomas de um intestino insalubre

Um sinal menos do que agradável de que algo está acontecendo com seu intestino? Mudanças desconhecidas em seu cocô.

“Se você notar mudanças abruptas no comprimento, cor ou consistência das fezes, isso pode ser motivo de preocupação”, diz o Dr. Hazan. “As fezes normais devem ser marrons e nunca incluir sangue.”

Como grande parte da população experimenta problemas intestinais durante certos momentos de suas vidas, os médicos desenvolveram a Escala de Meyers (também conhecida como Escala de Bristol) para ajudar os pacientes a descrever seu cocô “sem trazer fotos coloridas”, diz Dr. Hazan. Diferentes números na escala estão associados a diferentes problemas de evacuação, portanto, considere verificar a escala para ajudar a comunicar suas preocupações ao seu médico.

Ainda assim, é importante lembrar o que é considerado normal para você. “Se o seu cocô ficou parecido com o Silly Putty a vida toda e você não sente nenhuma dor, isso pode ser normal”, diz o Dr. Hazan, explicando que descrever algo como “normal” é relativo.

Além do status de seus movimentos intestinais, há outros sinais de que seu intestino pode precisar de alguma atenção. Embora todos precisem se preocupar com a saúde intestinal, diz o Dr. Hazan, os seguintes sintomas podem sinalizar que sua saúde intestinal pode precisar de alguma atenção. Agende algum tempo com seu médico se você tiver:

  • Perda de peso anormal
  • Anemia diagnosticada pelo seu médico
  • Alteração/dor nos hábitos intestinais
  • Sangramento retal

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